উত্তরা পোস্ট, ডেস্ক রিপোর্ট

বুধবার বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই লিওনেল মেসির যুগের পর্দা নেমেছে। দুই দশকের বেশি সময় ধরে তিনি ছিলেন দলটির আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু, যার সঙ্গে মিশে ছিল দলের ছন্দ ও সতীর্থদের আত্মবিশ্বাস।

মেসির এই বিদায়ের মুহূর্তটিকে অত্যন্ত আবেগপূর্ণ ও বিশেষ রাত হিসেবে বর্ণনা করেছেন সতীর্থ লাউতারো মার্তিনেজ। রোমেরোর মতে মেসির সবচেয়ে বড় গুণ হলো তিনি কখনো নিজেকে সতীর্থদের চেয়ে বড় করে দেখাননি এবং আর্জেন্টিনাকে এখন মেসি ছাড়া জিততে শেখার চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।

অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পাওয়ার দৌড়ে ক্রিস্টিয়ান কুটি রোমেরো সবচেয়ে এগিয়ে আছেন এবং কোচ লিওনেল স্কালোনিও তাকে এই সারিতে রেখেছেন। এছাড়া এমিলিয়ানো মার্তিনেজ ও লাউতারো মার্তিনেজও জাতীয় দলের নেতৃত্বের কাঠামোর মধ্যে থাকবেন।

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো ১০ নম্বর জার্সি কার গায়ে উঠবে এবং স্কালোনি জানিয়েছিলেন মেসির বিদায়ের আগে এটি কাউকে দেওয়া হবে না। এই জার্সির সঙ্গে জড়িয়ে আছে ম্যারাডোনা ও মেসির বিশাল উত্তরাধিকার এবং আলোচনায় রয়েছেন নিকো পাজ ও ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোর মতো তরুণরা।

ফুটবল বিশ্লেষক সার্জিও লেভিনস্কি মেসি ও আর্জেন্টিনার সম্পর্ককে হারিয়ে যাওয়া সন্তানকে আপন করে নেওয়ার সঙ্গে তুলনা করেছেন। একসময়ের সমালোচিত মেসিই শেষ পর্যন্ত দেশের সবচেয়ে প্রিয় ফুটবল প্রতীকে পরিণত হয়েছেন।