পশ্চিম আফ্রিকার দেশ গাম্বিয়ার উপকূলে অভিবাসীবাহী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ১২ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। এ ঘটনায় এখনো কতজন মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন, সে বিষয়ে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য জানা যায়নি। বৃহস্পতিবার রেড ক্রসের পক্ষ থেকে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।

নৌকাটি আটলান্টিক মহাসাগরীয় দ্বীপের ‘জিনাক কাজাতা’ গ্রাম থেকে যাত্রা শুরু করেছিল। স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানোর চেষ্টাকারী অভিবাসীদের জন্য এই গ্রামটি অন্যতম প্রধান যাত্রা পয়েন্ট হিসেবে পরিচিত। তীব্র স্রোত এবং জরাজীর্ণ অতিরিক্ত বোঝাই নৌযান ব্যবহারের কারণে এই দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রা অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে।

গাম্বিয়া রেড ক্রস সোসাইটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে যে নিখোঁজ ব্যক্তির সংখ্যা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। বর্তমানে উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে এবং তা চললে এ বিষয়ে আরও বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর আগে ২০২৫ সালের ডিসেম্বরেও জিনাক কাজাতার উপকূলে নৌকাডুবিতে ৪০ জনের বেশি মানুষের মৃত্যু ও প্রায় ১০০ জন নিখোঁজ হয়েছিল।

মরক্কো, মৌরিতানিয়া ও সেনেগালের উপকূলে নজরদারি বাড়ায় অভিবাসীরা আরও দক্ষিণের পথ বেছে নিতে বাধ্য হচ্ছেন। দারিদ্র্য ও সংঘাত থেকে পালিয়ে ইউরোপে পৌঁছাতে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ অন্যতম প্রধান প্রবেশপথ হলেও এসব পদক্ষেপে সমুদ্রযাত্রার ঝুঁকি বহুগুণ বেড়ে গেছে।